Bu tarihi anlaşma, 1683-1698 yılları arasındaki Osmanlı-Kutsal İttifak Savaşları'nın sonucunda gerçekleşti ve Gerileme Dönemi'nin başlangıcı olarak kabul edilir.
Osmanlı-Kutsal İttifak Savaşları: Sultan II. Mustafa döneminde Osmanlı İmparatorluğu, Avusturya'ya üç büyük sefer düzenlemişti. 1684'te Papa XI. Innocentius'un öncülüğünde Kutsal İttifak adı altında Avusturya, Lehistan, Venedik ve sonradan Rusya'nın da katılmasıyla bir ittifak oluştu. Bu ittifakın amacı, Osmanlı İmparatorluğu'na karşı savaş açmaktı.
Savaşın Sonu: Savaş sırasında, Osmanlı İmparatorluğu bir dizi zorlu muharebe yaşadı ve sonunda yorgun düştü. Aynı dönemde Rusya'da I. Petro tahta çıktı ve ordusunu modernize ederek Karadeniz'e ve Akdeniz'e inme çabalarına girişti. 1696'da Ruslar Azak Kalesi'ni ele geçirdi, ve 1697'de Osmanlı İmparatorluğu, Zenta Muharebesi'nde ağır bir yenilgi aldı.
Müzakereler ve Antlaşmanın İmzalanması: Barış müzakereleri sırasında Osmanlı İmparatorluğu'nu Reis-ül Küttab Rami Mehmed Paşa ve Baştercüman Aleksandros Mavrokordatos temsil etti. Karşı tarafta ise Avusturya Arşidüklüğü, Venedik Cumhuriyeti ve Lehistan temsilcileri bulunuyordu. İtalyan asıllı Luigi Ferdinando Marsigli ise antlaşmanın ardından yeni sınırın haritasının çizilmesi için kurulan komisyonun başkanlığını üstlendi.
26 Ocak 1699'da imzalanan Karlofça Antlaşması ile Osmanlı İmparatorluğu, Banat ve Temeşvar dışında Macaristan ve Erdel'i Avusturya'ya, Ukrayna ve Podolya'yı Lehistan'a, Mora ve Dalmaçya kıyılarını ise Venedik'e bıraktı. Ruslar Azak Kalesi'nin dışında Kerç Kalesi'ni de talep etti, ancak bu konuda bir anlaşma sağlanamadı. Bununla birlikte, 25 yıl süreli bir ateşkes anlaşması da imzalandı ve antlaşmanın garantörü Avusturya oldu.
Sonuçlar: Karlofça Antlaşması, Osmanlı İmparatorluğu'nun batıda büyük toprak kayıpları yaşadığı ilk büyük antlaşma olarak tarihe geçti. Bu antlaşma, Osmanlı İmparatorluğu'nun topraklarını geri alma siyasetini başlattı ve Gerileme Dönemi'nin başlangıcını işaret etti.
Avusturya'nın antlaşmayı kabul etmesinin temel nedenlerinden biri, İspanya Veraseti Sorunu'nun Avrupa'da bir savaşa yol açma ihtimaliydi. İspanya tahtında Habsburg Hanedanı ile Bourbon Hanedanı arasında çıkan bu karmaşık sorun, Avusturya'nın Osmanlı İmparatorluğu ile barış yapmaya daha fazla istekli olmasına neden oldu.
Karlofça Antlaşması, Osmanlı İmparatorluğu ve Avrupa siyaseti üzerinde önemli etkilere sahip bir tarihi belge olarak kabul edilir.
